La situación que atraviesa Cuba es grave. Después de 50 años de dictadura comunista se ha producido una previsible sucesión encarnada en la figura de Raúl Castro. A pesar del eco que han encontrado en ciertos sectores algunas medidas aprobadas por el gobierno cubano, Cuba continúa secuestrada por la cúpula del poder que impide a su pueblo cualquier iniciativa social, política y económica. La prueba más evidente es la existencia de centenares de presos políticos condenados por ejercer iniciativas al margen del gobierno. Periodistas, bibliotecarios, pedagogos, activistas de derechos humanos siguen condenados por ejercer libremente su profesión.

Es la hora del cambio: del diálogo real. Cuando la Unión Europea adoptaba la posición común en 1996 reconocía esta realidad y declaraba su voluntad de fortalecer su relación con el pueblo cubano. Por eso la postura común, definida por el Consejo en virtud del artículo J.2 del Tratado de la Unión Europea establecía como objetivo “favorecer un proceso de transición hacia una democracia pluralista y el respeto de los derechos humanos y libertades fundamentales, así como una recuperación y mejora sostenibles del nivel de vida del pueblo cubano”.

Este acuerdo unánime consiste básicamente en un compromiso de la Unión por colaborar activamente con una serie de reformas políticas, sociales y económicas que impulsen la reforma democrática de la Isla del Caribe, con el convencimiento de que “el diálogo político debería continuar para ayudar a que se produzcan resultados tangibles, sobre todo en las esferas políticas, económicas y de derechos civiles".

Con este fin, el Consejo establecía una serie de medidas y se comprometía a “intensificar el diálogo con las autoridades cubanas y con todos los sectores de la sociedad cubana a fin de alentar el respeto de los derechos humanos, así como avances concretos hacia una democracia pluralista”.

Esta voluntad de diálogo con toda la sociedad cubana fue rota cuando Fidel Castro trató de que se limitase a los contactos con el gobierno cubano. Con el objetivo de no dañar las relaciones con el régimen castrista algunos gobiernos europeos cedieron. Esta actitud ha supuesto, como han puesto de manifiesto los demócratas de la isla, un abandono del apoyo visible que estaban recibiendo los líderes de la oposición democrática en la isla –el caso más claro, fue el anuncio por parte de la Embajada española de la suspensión de las invitaciones a personas de la sociedad civil cubana a nuestra sede diplomática en el día de la Fiesta Nacional.

Los abajo firmantes, conscientes de la importancia que el apoyo internacional ha tenido en las transiciones exitosas a la democracia, queremos solicitar a los gobiernos europeos que articulen medidas concretas para lograr diálogo constructivo y visible con toda la sociedad civil cubana, en particular, con la oposición democrática que desde dentro de Cuba está luchando por la libertad. Sólo así los cubanos podrán ser libres.

The present situation in Cuba is deeply serious. After fifty years of Communist dictatorship a predictable succession has occurred in the form of Raúl Castro’s assumption of power. In spite of the approval which a few measures by the new Cuban government has inspired in certain circles, the country continues to be hostage to an elite determined to block any social, political or economic progress for the Cuban people as a whole.

It is high time for a genuine dialogue. When the European Union adopted its common position in 1996 it recognized as much, expressing its will to strengthen its relationship to the Cuban people. It was for this very reason than the common position, defined by the Council in Article J.2 of the European Union, laid down as its primary objective “to favor a process of transition towards a pluralist democracy which respects human rights and fundamental liberties, as well as enables a recovery and steady improvement in the standard of living of the Cuban people.”

This unanimous agreement consists basically in a commitment on the part of the Union to actively cooperate with a series of political, social and economic reforms that would lead to the democratic evolution of the island, convinced that “political dialogue should continue with a view towards producing tangible results, above all in the area of politics, economics, and human rights.”

With this goal in mind, the Council laid down a series of indicators and committed itself to “intensify [its] dialogue with the Cuban authorities and with all those sectors of Cuban society with a view towards encouraging respect for human rights, as well as concrete steps towards the creation of a pluralist democracy.”

This disposition to dialogue with Cuban society in its totality was unilaterally broken b y the government of Spain, led by José Luis Rodríguez Zapatero, when it decided to put emphasis only on dialogue with Fidel Castro, who refused any reciprocation as long as the European Community persisted in its support of Cuban civil society. This attitude constitutes—as democrats on the island have frequently pointed out—a virtual abandonment of all visible support such as they had been receiving, the most obvious example being the suspension of measures which called for the invitation to dissidents to various European embassies on their national days.

The undersigned, conscious of the role that international support has played in successful transitions to democracy elsewhere, call upon the European governments to lay down concrete benchmarks to achieve constructive and visible dialogue with Cuban civil society in its totality, and in particular with the democratic opposition that within Cuba is struggling for freedom. Only thus can Cubans themselves achieve that goal.